Bolivian President Evo Morales Calls on Pope to Abolish Celibacy and Allow Women Priests

Below is the original text and my English translation of the letter which Evo Morales, the president of Bolivia, gave to Pope Benedict XVI with respect to taking steps to solve the current crisis in the Church.

Carta del Presidente Evo Morales, entregada al Papa Benedicto XVI

CIUDAD DEL VATICANO, 17 de mayo de 2010

"Su Santidad: Fue mi madre quien, cuando yo era muy niño, me decía que yo rezara cerrando los ojos y agachando la cabeza, pensando en las enseñanzas de vida del Padre Nuestro y del Dios te Salve María. Recordando estas experiencias, como miembro de nuestra Iglesia Católica, reflexiono permanentemente acerca de las lecciones de amor, justicia, igualdad y entrega al prójimo de nuestro Señor Jesucristo".

"Esas reflexiones me llevan a proponer, muy respetuosamente, la necesidad de superar la crisis de la Iglesia, que, como usted dijo, está herida por el pecado, para ello es imprescindible democratizar y humanizar su estructura clerical".

"Democratizarla para que todas las hijas e hijos de Dios, que son iguales ante sus ojos, se les reconozca los mismos derechos religiosos, y que las mujeres puedan tener las mismas oportunidades que los hombres para ejercer plenamente el sacerdocio".

"Asimismo, como Jesús, que se hizo hombre, se humanizó para estar entre nosotros y entendernos mejor, la Iglesia no tiene que negar una parte fundamental de nuestra naturaleza como seres humanos, se debe abolir el celibato, así habrá menos hijas e hijos no reconocidos por sus padres, así podremos sincerarnos ante la realidad".

"Del mismo modo y con mucha decisión debemos proteger a nuestros hijos e hijas de quienes valiéndose de la confianza que debe inspirar un sacerdote, abusan de ellos. Quienes cometen esas atrocidades pecan y también dañan".

"Estoy seguro que Su Santidad valorará estas propuestas que quieren humildemente aportar a cerrar las heridas de nuestra Iglesia. De este modo me despido, haciéndole llegar la seguridad de las atenciones más distinguidas".

Evo Morales Ayma, Presidente del Estado Plurinacional de Bolivia

ENGLISH VERSION

Letter from President Evo Morales, given to Pope Benedict XVI

VATICAN CITY, May 17, 2010

"Your Holiness: It was my mother, who, when I was a child, told me to pray while closing my eyes and bowing my head, thinking about the lessons of life of the Our Father and Hail Mary. Recalling these experiences, as a member of our Catholic Church, I constantly reflect on the lessons of love, justice, equality and giving of self to others of our Lord Jesus Christ."

"These reflections lead me to propose, very respectfully, the need to overcome the crisis of the Church which, as you said, is wounded by sin, for which it is essential to democratize and humanize its clerical structure."

"Democratize it so that all the daughters and sons of God, who are equal in His sight, are afforded the same religious rights, and so that women can have the same opportunity as men to minister fully as priests."

"Also, like Jesus, who became man, became human to be among us and understand us better, the Church does not have to deny a fundamental part of our nature as human beings, celibacy should be abolished so that there would be fewer sons and daughters who are not recognized by their parents, so that we can be honest about the real situation."

"In the same way and decisively, we must protect our sons and daughters from those who would use the confidence that a priest should inspire to abuse them. Those who commit these atrocities sin and also cause harm."

"I am sure that Your Holiness will evaluate these proposals that are humbly offered to close the wounds of our Church. So I sign off, while assuring you of my most distinguished attentions."

Evo Morales Ayma, President of the Plurinational State of Bolivia